One Chord Wonders

Les Adverts font partie de ces groupes nés à la fin de l’année 76 dans le sillage des Sex Pistols. Formés par deux étudiants en art de Torquay, Tim Smith, alias TV Smith, chanteur tout en nerfs, et Gaye Atlas, alias Gaye Advert, bassiste sexy et statique, les yeux noircis de khôl, auxquels viendront s’ajouter Howard Pickup à la guitare et Laurie Driver à la batterie, les Adverts ont vite émigré à Londres pour se retrouver au cœur de la scène punk.

“Il n’y avait aucune raison obscure à l’origine du choix du nom ‘Adverts’ (la pub), déclare Smith, ça semblait être quelque chose de parlant pour tout le monde, c’était ironique. On a failli s’appeler les ‘One Chord Wonders’ (les merveilles à un accord). J’ai travaillé très dur sur les textes et je conjurais les démons à chaque fois que je montais sur scène. Les démons qu’on exorcisait étaient ceux qui vous habitent et qui gagnent tout autour de vous l’atmosphère politique, l’atmosphère sociale, ceux qui luttent même avec votre propre personnalité.” (Cité dans England’s dreaming, p. 337)

Après le scandale du « Bill Grundy Show » et ses retombées, le punk-rock tend à devenir un style, une mode, avec ce que cela comporte de clichés. Par leurs textes écrits sur le vif, par l’urgence avec laquelle ils montent sur scène et entrent en studio, les Adverts offrent un brillant exemple de l’authenticité punk. « One Chord Wonders » ne parle que de ça, de ce que ça signifie d’appartenir à un mouvement musical naissant, et de monter sur scène devant un public hostile, avec ses maladresses et ses ambitions (rien d'étonnant donc à ce qu'un blog consacré à l'histoire du punk ait choisi d'utiliser ce titre !). « Je me demande ce qu’on répondra quand vous direz / On ne veut pas de vous, allez au diable / Revenez quand vous aurez appris à jouer ! (…) Je me demande ce qu’on fera quand les choses tourneront mal / Quand on arrive au milieu de notre chanson préférée / On jette un coup d’œil mais le public est parti / Nous sentirons-nous un petit peu obscurs / Pensant : on n’a pas besoin de nous ici / On doit être la nouvelle vague, ils nous aimeront l’année prochaine… » Quant à « Quickstep », la face B de ce premier 45 tours, elle réaffirme le credo du punk : tu sors de l’adolescence et tu ne sais pas quoi faire de ta vie – prends une guitare et monte un groupe de rock.
« One Chord Wonders » sort chez Stiff Records le 22 avril 1977. C’est après leur deuxième concert au Roxy, le 28 février 1977, que les Adverts rencontrent leur manager, Michael Dempsey, ainsi que Jake Riviera, de Stiff Records, qui leur aurait dit : « Signez avec moi et je ferai de vous des pauvres. » “Et tu sais quoi ? C’est exactement ce qu’il a fait. C’était si facile d’avoir un contrat qu’on s’est presque rendu compte de rien.” (England’s dreaming, p. 345)
Les deux titres ont été enregistrés rapidement, il y a eu peu de prises, à tel point qu’à la fin de « Quickstep », on peut entendre Laurie Driver se plaindre que sa cymbale vient de tomber.

The Adverts – One Chord Wonders



The Adverts - Quickstep




One Chord Wonders
I wonder what we’ll play for you tonight
Something heavy or something light
Something to set your soul alight
I wonder how we’ll answer when you say
“We don’t like you – go away
Come back when you’ve learned to play”

I wonder what we’ll do when things go wrong
When we’re half-way through our favourite song
We look up and the audience has gone
Will we feel a little bit obscure?
Think “we’re not needed here
We must be new wave – they’ll like us next year”

The wonders don’t care – we don’t give a damn…

Quickstep
I knew my youth couldn’t last forever
I knew some chords so I got the band together
Sick of sleeping and beating up my mother
Forget those luxuries, I’ve got myself another buzz

Now you don’t see me, now you do
Pretty soon now you’re going to see what punks can do

I stole some tunes from the radio
I lost my nerve but it didn’t show
I found some friends with a little faith,
Less money and no taste

Now you don’t see me, now you do
Pretty soon now you’re going to see what punks can do

But you’ve got to work at it, what a drag
You’ve got to work, work, work
You can’t lag behind, lag behind

I want to get this gig over
And I don’t want to see it again
But I don’t want to go until it’s over
And I don’t want to die in pain, die in pain

I know my youth can’t last forever
I’ll sing the words until I can’t keep the band together no more
Oh, to do the quickstep on a Saturday night
And hunt like a brave man with a flashlight

Now you don’t see me, now you do
Pretty soon now you’re going to see what punks can do