One Chord Wonders

C’était encore une idée de Malcolm McLaren pour mettre en lumière ses poulains : avec l’aide de Roger Austin, un vieil ami de l’Art School, il a organisé un concert à Islington, au Screen On The Green. Le Midnight Special – c’est ainsi qu’a été baptisé l’événement, parce que les groupes jouaient après les films projetés dans cette salle de cinéma – avait pour but de montrer la puissance du punk non seulement au public d’amateurs, mais également aux journalistes, aux photographes et aux directeurs artistiques.
« L’ordre de passage était : les Buzzcocks, les Clash, les Sex Pistols, après les Kustom Kar Kommandos de Kenneth Anger et les Scorpio Rising », rappelle Jon Savage. Il existe un enregistrement de l’intégralité des concerts des trois groupes, réunis sur un double CD pirate sorti en 2001 sur le label Punk Vault, et celui des Sex Pistols apparaît aussi dans le coffret Sexbox de Virgin. Malheureusement, le double CD en question n’est pas en ma possession, mais les curieux pourront l’écouter ici…
Derrière la solidarité de façade se cache déjà la compétition entre les différents groupes punks. Les Clash et les Sex Pistols viennent de Londres, les Buzzcocks de Manchester, et il semble que ces derniers aient eu l’impression d’être des laissés pour compte. Quant aux Clash, McLaren les avait laissés monter la scène et installer le matériel, ce qui a peut-être eu des influences sur leur performance ce soir-là. On a également entendu dire que les Buzzcocks et les Clash ont dû subir de nombreux problèmes de son, qui ont miraculeusement été réglés lorsque les Sex Pistols sont montés sur scène... Je n’y étais pas mais on m’a raconté.
C’est le troisième concert des Clash, qui ont joué pour la première fois le 4 juillet au Black Swan de Sheffield, avant d’organiser un concert privé dans leur studio de Camden Town, le Rehearsal Rehearsals. Ils sont encore cinq dans le groupe : Joe Strummer (voix), Keith Levene (guitare), Mick Jones (guitare), Paul Simonon (basse) et Terry Chimes (batterie). Ils jouent «Deny», «I Know What To Think Of You», «I Never Did It», «How Can I Understand The Flies», «Janie Jones», «Protex Blue», «Mark Me Absent», «Deadly Serious», «What’s My Name», «Sitting At My Party», «48 Hours», «I’m So Bored With You», «London’s Burning» et «1977». N’étant pas les faire-valoir de la boutique “Sex”, ils ont dû créer leur propre look fait de slogans et d’éclaboussures de peinture, à la Jackson Pollock. Bernie Rhodes, leur manager, était en concurrence avec McLaren, et on n’a jamais trouvé mieux que la concurrence pour motiver les troupes.
« Tout le monde est d’accord pour dire que les Sex Pistols ont brillamment joué ce soir-là : répondant aux critères alors requis pour un groupe de rock professionnel, Steve Jones avait perfectionné son personnage de “Guitar Hero”, selon la formule ironiquement peinte sur son haut parleur de scène cabossé, et il accompagnait ses explosions d’accords entremêlés et ses feedbacks d’une expression de douleur tout à fait dans le ton, et de mouvements machos. La rage coutumière de Lydon fut amplifiée par un choc contre son micro : il se cassa une dent et la douleur qui en résulta conduisit à une performance ahurissante. » (Jon Savage, England’s Dreaming, p. 244)
Les Sex Pistols ont joué «Anarchy In The UK», «I Wanna Be Me», «Seventeen», «New York», «No Lip», «Stepping Stone», «Satellite», «Submission», «Liar», «No Feelings», «Substitute», «Pretty Vacant», «Problems», «Did You No Wrong» et «No Fun».


Buzzcocks – Sixteen



Clash – 48 Hours



Sex Pistols – Anarchy In The UK (live at the Screen On The Green)